Comment avoir 6 mois de fleurs avec les géraniums des balcons ?

Contrairement à leurs cousins les géraniums vivaces qui, comme leur nom l'indique sont vivaces et rustiques, les géraniums des balcons ou pélargoniums sont des plantes annuelles. Il faut attendre le mois d'avril ou mai, une fois que les Saints de Glace sont passés pour les acheter et les planter.

Il en existe :

• à port dressé avec les géraniums appelés zonales (ex : pélargonium x hortorum) qui ont la particularité d'avoir un feuillage arrondi et velu. Ceux-ci sont souvent cultivés en pots, bacs ou pleine terre.
• à port souple avec les géraniums appelés lierres ou 'Rois des balcons' (ex : pelargonium peltatum) qui ont des feuilles lisses et brillantes avec des tiges retombantes. Ceux-ci sont cultivés dans les jardinières et suspensions pour créer des cascades fleuries.

Que vous ayez un jardin en pleine terre, un balcon ou une terrasse avec des pots, bacs et jardinières, les géranums des balcons se plairont partout.

Quand ?

Où ?

Comment ?

• En contenant, s'assurer qu'il soit percé dans le fond et placer un lit de graviers ou billes d'argile pour garantir le drainage et l'évacuation de l'excédent d'eau.
• Remplir le contenant d'un bon terreau spécial plantation et placer la motte des géraniums dans le terreau.
• Penser à espacer chaque pied d'environ 30 à 40 cm.
• Reboucher puis tasser et terminer par apporter une bonne quantité d'eau d'arrosage.

• En pleine terre, enrichir la terre de jardin avec du compost puis planter les mottes. Pour composer un massif, espacer les pieds de 25 à 30 cm.

Les géraniums des balcons demandent peu d'entretien pour réussir une floraison généreuse de mai jusqu'aux premières gelées. Voici quelques gestes à suivre :

• A la plantation, il est conseillé de mettre de l'engrais à libération lente pour favoriser la bonne reprise.
• Vous pouvez mettre une fois par semaine, de l'engrais liquide spécial Géranium ou Tomates dans l'eau d'arrosage.
• Apporter modérément de l'eau, en laissant la terre sécher entre 2 apports. Le géranium des balcons ne supporte pas l'excès d'eau. Les apports seront plus nombreux pour les sujets cultivés dans des contenants car l'eau va s'évaporer plus rapidement.
• Au fil des mois, retirer régulièrement les fleurs fanées afin de renouveler la floraison de longs mois.
• En période d'absence, installer un système d'arrosage goutte à goutte si vous n'avez pas de voisin qui peut venir apporter de l'eau. Pour l'engrais, planter des bâtonnets d'engrais qui vont nourrir les plantes pendant 2 à 3 mois.

Dès les premiers froids, vers le mois d'octobre, les géraniums des balcons doivent être rentrés.

• Pour les sujets en pleine terre, les transplanter dans des pots.
• Couper toutes les tiges de 2/3 (conserver 1/3 des tiges sur le pied) et placer les pots dans une pièce hors-gel et non chauffée (environ 10°C).
• N'apporter de l'eau qu'une fois par mois et arrêter les apports d'engrais pendant cette période hivernale.
• Surveiller l'absence de parasites et maladies pendant cette période de repos.
• Dans le sud, il est possible de les maintenir à l'extérieur, dans un coin abrité du froid et des vents, avec un voile d'hivernage, si besoin.

La multiplication se fait en fin d'été, en août-septembre.

• Couper des tiges latérales non fleuries, de préférence, d'environ 8-10 cm.
• Ne conserver que 4 à 5 feuilles.
• Planter les boutures dans un pot rempli de 1/2 terreau et 1/2 sable.
• Mouiller la surface de la terre.
• Place un sac plastique ou bien une cloche sur le pot.
• Compter environ 3 semaines pour repiquer les boutures dans un pot plus grand.
• Les conserver tout l'hiver dans une pièce hors-gel et lumineuse.
• Au printemps suivant, les repiquer dans des grands pots avant de les sortir progressivement à l'extérieur.

Pour apporter de l'originalité et des parfums à vos compositions florales estivales, penser aux géraniums dits odorants :

• parfum de pêche avec le pelargonium ribifolium
  
• parfum de menthe avec le pelargonium tomentosum
  
• effluves de citron avec le pelargonium crispum
  
• odeur de pomme avec le pelargonium odoratissimum
  
• senteurs de rose avec le pelargonium graveolens
• parfum de chocolat avec le pelargonium x tomentosum Chocolat, autant de parfums subtils qui peuvent embaumer le jardin, le balcon ou la terrasse.

Jouer avec les couleurs, les silhouettes et les hauteurs pour associer les géraniums avec des fleurs comme :

• ipomée ornementale
• pétunia
• carex
• lierre
• calibrachoa
• bégonia
• fuchsia
• gaura
• sauge
• hydrocotyle
• helichrysum