Rhubarbe : plante toxique et insecticide naturel

La rhubarbe, avec les fraises sont les premiers fruits printaniers sur les étals. On ne récolte et ne consomme que les pétioles (tiges). Il faut savoir que les feuilles de rhubarbe sont toxiques. Elles contiennent un poison puissant appelé acide oxalique ou oxalate. Assurez-vous de bien les jeter afin que les enfants et les animaux domestiques ne puissent pas y toucher. Cet acide ne se libère que lorsqu'on coupe la tige ou qu'on écrase les feuilles, alors il n'y a pas vraiment de danger à avoir un plant de rhubarbe dans le jardin. La forte concentration en oxalate provoque des brûlures du tube digestif, des nausées et vomissements, à l'ingestion. Le malaise peut aller jusqu'à l'intoxication en cas d'ingestion de fortes quantités.

La rhubarbe se consomme et se prépare cuite, une fois la peau épluchée, en confitures, compotes, tarts, beignets, chutneys et bien d'autres gourmandises. Une fois cueillies, conservez les tiges dans le bac en bas du réfrigérateur, 3 ou 5 jours, congelez des morceaux ou bien cuisinez-la de suite.

Dans un récipient, mettez 1 kg de morceaux de feuilles de rhubarbe et par dessus, versez les 10 litres d'eau de pluie, de préférence. Pour une petite dose de purin, partez sur 200 g de feuilles pour 1 litre d'eau.

• Soit vous laissez macérer le tout pendant 24/48 heures dans un coin du jardin en prenant la peine de recouvrir le récipient (pas en métal pour éviter les risques d'oxydation),
• soit vous faites chauffer le tout, porter à ébullition et laissez infuser le tout pendant 24 heures. Une fois les bulles de fermentation disparues, le purin est prêt pour la filtration.