Comment cultiver un laurier du Portugal ?

Ornemental toute l’année avec un feuillage vert brillant, le laurier du Portugal est une espèce indispensable pour composer une haie brise vue. Effectivement, ses feuilles longues d’une dizaine de centimètre et épaisses permettent de l’intégrer dans des haies qui vont vous cacher des regards indiscrets, vous protéger du vis-à-vis et créer une intimité dans votre jardin. D’une croissance lente, ces arbustes peuvent, après quelques années, monter jusqu’à plus de 6 mètres de hauteur pour édifier un écran végétal. Il peut intégrer une haie taillée, libre ou fleurie au printemps. Mixez-le avec d’autres arbustes au feuillage persistant comme le laurier tin, l’oranger du Mexique (Choisya), l’Elaeagnus, le Photinia, le Troène (Ligustrum) ou le Berberis pour créer une haie dense. Mélangez quelques sujets dans une haie qui va fleurir avec d’autres arbustes comme Physocarpus, le Weigela, l’abélia (Abelia) ou les viburnums. Abeilles, pollinisateurs et vous, profiterez de ces fleurs plus ou moins parfumées.

Si vous manquez de place, sachez que le laurier du Portugal s’adapte parfaitement à la culture en pot sur une terrasse, sur un balcon ou dans un patio. Dans la pelouse ou dans un arrière-plan de massif, plantez un sujet arbustif ou sur tige qui va apporter de la magie avec un port pyramidal. Cette forme va permettre de le sculpter en topiaire dans les jardins à la française. Pensez à pailler le pied pour limiter le désherbage ou bien le végétaliser (heuchères, campanules, géraniums vivaces, etc.) pour accueillir des insectes alliés du jardinier. Que de situations possibles pour cet arbuste aux rameaux rouges qui contrastent avec une multitude de feuilles vertes.

Si vous avez des ruches à proximité de votre jardin, la floraison printanière de laurier du Portugal sera plus qu’appréciée par les abeilles qui vont venir y puiser un nectar sucré.

Comme beaucoup d’espèces, le nombre de variétés est vaste. Le plus standard reste le Prunus lusitanica ‘Angustifolia au feuillage vert et brillant, avec une floraison printanière et une fructification abondante en automne. Avec les mêmes critères, on trouve le Prunus lusitanica ‘Brenelia’ qui est plus compact. Ensuite, on a des variétés qui vont apporter des contrastes de couleurs. La variété ‘Tico’ offre des jeunes feuilles dans des teintes cuivrées puis d’un vert clair, qui peut apporter de la luminosité dans une haie. Le Prunus lusitanica ‘Myrtifolia’ a la particularité de produire des feuilles plus petites et le laurier du Portugal ‘Variegata’ porte un feuillage panaché, vert bordé de blanc crème. Une variété pour créer des haies originales.

La plantation des arbustes se fait en automne ou bien au printemps. Ce laurier accepte les situations mi-ombragées ou ensoleillées et surtout pas venteuses. Pour le sol, l’important est qu’il soit bien drainé et enrichi avec du compost pour être plus fertile. Prévoyez un trou de plantation au moins 2 fois plus gros que la motte avec du sable ou des cailloux dans le fond pour le drainage. Si vous prévoyez de planter une haie, laissez environ un mètre de distance entre chaque pied afin qu’ils aient la place de s’étoffer. Pensez à laisser le collet à la surface du sol, ne l’enterrez pas. Pour finir, arrosez copieusement et paillez avec une toile de paillage pour limiter la corvée des séances de désherbage.

Il est considéré comme un arbuste facile à vivre. Sans besoins particuliers, tolérant à la sécheresse et à la pollution, résistant à des températures jusque -15°C, il est cultivé partout en France. Les arrosages seront copieux à la plantation, modérés l’année suivante et en plus grand nombre pendant une période de sécheresse ou de fortes chaleurs. Le paillage est donc indispensable. Il demandera une taille tous les 2 à 3 ans seulement car sa croissance est lente. Vous procéderez à la fin de l’hiver pour conserver son aspect dense et une silhouette harmonieuse.

Effectivement, il va contribuer au maintien de la biodiversitédans votre jardin. Son feuillage persistant va pouvoir accueillir toute l’année des insectes ainsi qu’une faune qui va nicher et hiberner. De mai à juin, sa floraison va attirer et nourrir de nombreux butineur (abeilles, bourdons, papillons, etc.). Ses grappes allongées de fleurs blanches qui offrent un parfum subtil vont produire un nectar si précieux à la sortie du printemps. Et en automne, l’arbuste va se couvrir de fruits noirs que les oiseaux vont apprécier. En effet, moineaux, pies et étourneaux vont survoler l’arbuste pour récolter les baies. Comestibles pour les oiseaux, elles sont toxiques pour les enfants et les animaux domestiques.

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